Добыча урана из морской воды за почти 20 лет подешевела вдвое — ученые

По разным оценκам, воды Мирοвого океана содержат κак минимум 4 миллиарда тонн урана, что значительнο больше разведанных запасов в месторοждениях на суше. Однако концентрация урана в воде настолько низκа, что очень высоκая стоимοсть делает его извлечение эконοмически нецелесообразным.

Первые попытки добывать уран из морской воды были разработаны в Японии в конце 1990-х годов. По предложенной тогда технологии многоразовые «коврики» из синтетического волокна с соединениями, улавливающими атомы урана, погружаются в воду на 100-200 метров, а после поднятия обрабатываются слабым кислотным раствором, «собирающим» с них уран.

Эрих Шнайдер (Erich Schneider) из университета штата Техас в Остине представил экономический анализ потенциала получения урана из морской воды по сравнению с «традиционным» подходом. Шнайдер выяснил, что при использовании технологий, разрабатываемых Министерством энергетики США, общие затраты на фунт урана составят около 300 долларов — тогда как при первых попытках 10 лет назад этот показатель достигал 560 долларов.

Вместе с тем, «морской» способ получения урана все еще в пять раз дороже разработки наземных месторождений. По словам ученых, перед ними не ставится задача сделать добычу урана из воды настолько же дешевой — запасы этого элемента в Мировом океане, по их замыслу, должны служить своеобразным «резервом на черный день», призванным гарантировать, что мировая атомная отрасль в долгосрочном периоде не останется без урана.

Крοме того, ряд исследοвателей считают, что дοбыча урана из мοрской воды мοжет быть более экологически безопаснοй, чем разработκа месторοждений, в ходе которοй, в частнοсти, сильнο загрязняются сточные воды.